Endoscopia respiratória é o procedimento pelo qual se visualiza a árvore traqueabrônquica através da colocação de um instrumento óptico por dentro das vias aéreas. O valor da endoscopia respiratória tem crescido na sua capacidade diagóstica e terapêutica.
Normalmente realizada com sedação consciente (sem anestesia geral, portanto), consiste na colocação de um equipamento pequeno e flexível através na narina, permitindo alcançar de forma fácil as vias aéreas mais inferiores, e por isso, mais utilizada que a broncoscopia rígida para procedimentos diagnósticos e terapêuticos.
O EBUS envolve a broncoscopia flexível com um sistema de ultrassom em sua extremidade. Permite visualizar a via aérea de forma semelhante a broncoscopia flexível, porém adicionalmente, permite visualizar as estruturas ao redor da via aérea, por exemplo, linfonodos, vasos sanguíneos, massas pulmonares). Assim, é possível realizar aspiração por agulha de linfonodos aumentados suspeitos de comprometimento por câncer e biópsia de tumores. O EBUS é uma tecnologia moderna que vem acrescentar ao arsenal de manejo do câncer de pulmão técnicas menos invasivas e até evitando cirurgias desnecessárias em alguns casos. O EBUS está em processo de aquisição pelo Real Hospital Português, sendo o primeiro do estado de Pernambuco a beneficiar sua população e toda a região.
Equipamento de maior porte, consiste na colocação de equipamento rígido através da cavidade oral, alcançando de forma eficiente a via aérea inicial, principalmente a traquéia e brônquios principais. Requer anestesia geral e é geralmente utilizada para procedimentos de intervenção. de maior porte em que a broncoscopia flexível não se aplica.
Broncoscopia flexível deve ser realizada por operadores experientes para maximizar a qualidade do exame, aumentar o rendimento das amostras retiradas, e melhorar a segurança do paciente. Normalmente é realizada por cirurgiões torácicos e pneumologistas.
Além da habilidade técnica, o operador necessita ter conhecimento das indicações, contraindicações, alternativas, riscos, potenciais complicações e seu imediato manejo.